なんで吉川は「なまずの里」なの？
なんで吉川は「なまずの里」なの？
稲作をはじめとする農業が盛んだった吉川には、底地
に位置することもあって、川の水を引き込んだ用水路や小川がたくさんの場所にありました。水場はさまざまな生物のとても良い環境になって、なまずはいろいろな所で見られました。昔は、どこにでもなまずがたくさんいました。昭和30年代以前の吉川で過ごした子どもたちにとって、なまずをつかまえることは楽しみのひとつでした。家に持って帰れば食材としてかんげいされるなまずは子どもたちの遊び相手でした。
しかし、その後たくさんの家や工場、道路などができ、人口がふえたことで、昭和40年代ころからきゅうに、吉川でとれるなまずがへってしまいました。
なまずの語源
なまずの「なま」は、なめらかを、「ず」は、頭をそれぞれ意味するらしいです。皮膚がすべすべしている大きな頭の魚を意味します。
なまずを吉川のまちのシンボルに！！
人々の間では、昔からある吉川の川や田んぼ、そこに住む生きものたちなどの、自然の大切さがもう一度考えられようになり、古くから吉川でみんなに親しまれてきたなまずを、吉川の目印にして、吉川をもりあげていこうという気持ちが、だんだんと高まっていき、なまずにちなんだいろいろなイベントも行われるようになりました。
現在、吉川駅の南口には、「なまずの里よしかわ」をみなさんに知ってもらうために、「平成20年に人間国宝となられた室瀬和美氏による金色の親子なまずのモニュメント」がありますが、「なまずの里・吉川」のシンボルとして平成7年5月に製作されたもので、なまずが親子で仲よく泳ぐ姿を表現しています。親なまずの大きさはなんと5メートルもあり、世界で一番の大きさとなっています。
吉川市内を歩くと、いろんなところでユーモラスな顔のなまずに出会うことができます。水道の仕切弁のフタ、マンホールのフタ、きよみ野の交差点にたくさんいます。探してみてください。
吉川産なまずの養殖
市内のあちこちで見られた天然なまずも、近年はその数も減少。かわって登場したのが養殖なまず（平成8年にはなまずの養殖に成功）です。受託協会の永瀬代表は「なまずは稚魚期に共食いの習性があり、ほうっておくと成長する前に多くが死んでしまいます。成長環境を整えて、いかに成長率を高めるかが最大課題でした。」と語っております。
昼と夜のバッキ（噴水のように水を噴出させて、酸素を水中に多く取り込むこと）により夏場の養殖の池の酸欠問題を解決し、えさの上げ方を工夫して共食いを防いだといいます。吉川で育ったなまずから卵を採り出し、人口受精させることに挑戦。現在は純吉川産のなまずを100％出荷するようになっています。
きれいな地下水を汲み上げた池で、卵から1年半ほどかけて成育されるなまずは、体長40から50センチメートルの大きさで出荷されます。出荷先の市内料理店では、「臭みがなく、淡白でおいしい」と評判も上々です。
平成8年から吉川産なまずの養殖をしている方にお話を聞きました！
しつもん
- 養殖場にはどのくらいのなまずがいますか？
- 市内の料理店などにも出荷されていますか？
こたえ
- 正確な数は分かりませんが、6千匹以上はいると思います。おおよその大きさ別に4つの池に分けています。
- 料亭や居酒屋、個人の方にも販売をしています。
市イメージキャラクターなまりん
「なまりん」の名前は、小さな子どもから大人まで親しみをもって呼びやすい名称で、なまずの「なま」に、明るくかわいい女の子のイメージの「りん」を付けました。
「なまりん」は今後、「なまずの里よしかわ」を広く全国へアピールするため、市が発行する印刷物や、イベントなどでの観光ピーアールなど、さまざまな方面での活用を予定しています。
吉川市の新しいイメージキャラクター「なまりん」を、よろしくお願いします。
川魚料理
川で栄えた歴史をもつ吉川では、川魚料理という食べものの文化がありました。江戸時代の初めのころには、川のほとりに川魚料理を売っている料理屋さんがたくさんあり、多くの人々が味を楽しんでいました。
川魚料理は、「吉川に来て、なまず、うなぎ食わずなかれ」（吉川に来たら、なまずやうなぎを食べようと言われ、多くの有名な人たち（総理大臣だった人や歴史上の人たちなど）も食べています。
その中でも、『なまず料理』は多くの家庭で食べられ、なまずの身を包丁でたたき、ミソなどをねりこみ、丸めて揚げた『なまずのたたき』は、家庭、郷土の味として多くの家庭で親しまれてきました。
吉川名物「なまずのたたき」
なまず特産品
なまずにちなんだなまずの形のせんべいやまんじゅう、サブレ、ぬいぐるみなどいろんなお菓子やグッズもたくさん登場しました。
- 彩りなまずせんべい
- なまずまんじゅう、もなか
- なまずせんべい
- なまずサブレ、どら焼き
- なまずはしおき
- なまずストラップ・キーホルダー
- なまず手ぬぐい
